หากพูดถึงจังหวัด วากายาม่า (Wakayama) หลายคนอาจนึกถึงแหล่งออนเซน ศาลเจ้าโบราณ หรือเส้นทางแสวงบุญคุมาโนะโคโด (Kumano Kodo) แต่แท้จริงแล้ว จังหวัดแห่งนี้ยังเต็มไปด้วยกิจกรรมกลางแจ้งที่น่าตื่นเต้นและมีเอกลักษณ์ไม่เหมือนที่ใดในญี่ปุ่น หนึ่งในนั้นคือ การล่องแพไม้แบบดั้งเดิมบนแม่น้ำคิตะยามะ (Kitayama River) ซึ่งถือเป็นประสบการณ์ที่นักท่องเที่ยวไม่ควรพลาด

สำหรับผู้ที่กำลังมองหาการท่องเที่ยวที่ได้ทั้งความสนุก ความตื่นเต้น และการสัมผัสวัฒนธรรมท้องถิ่น วากายาม่าคือจุดหมายที่ตอบโจทย์ได้อย่างลงตัว เพราะยังคงมีธรรมชาติอันอุดมสมบูรณ์ ผู้คนไม่พลุกพล่าน และบรรยากาศที่เงียบสงบ เหมาะสำหรับการพักผ่อนอย่างแท้จริง

เปิดประสบการณ์ล่องแพไม้โบราณบนแม่น้ำคิตะยามะ

6 กิจกรรมล่องแพแห่งนี้แตกต่างจากการล่องแก่งทั่วไป เพราะแพที่ใช้ไม่ได้ทำจากเรือยางหรือเรือไม้ แต่เป็น แพไม้ซุงขนาดใหญ่ ที่นำท่อนซุงมาผูกต่อกันตามแบบโบราณ ซึ่งในอดีตเคยใช้ลำเลียงไม้จากภูเขาลงสู่พื้นที่ราบ

เมื่อแพค่อย ๆ ล่องไปตามสายน้ำใสสีเขียวมรกต ท่ามกลางป่าไม้และภูเขาที่โอบล้อมรอบด้าน นักท่องเที่ยวจะได้สัมผัสความสงบของธรรมชาติ พร้อมรับลมเย็นและชมวิวที่สวยงามตลอดเส้นทาง

อิคาดะชิ (Ikadashi) ผู้สืบทอดภูมิปัญญาการล่องแพ

เสน่ห์อีกอย่างของการล่องแพที่คิตะยามะ คือการมี อิคาดะชิ (Ikadashi) หรือผู้ควบคุมแพมืออาชีพ ซึ่งโดยปกติจะมีทีมงานประมาณ 3 คน คอยใช้ไม้ยาวบังคับทิศทางของแพให้เคลื่อนผ่านโค้งแม่น้ำและกระแสน้ำได้อย่างปลอดภัย

นักท่องเที่ยวจะได้ชมทักษะการควบคุมแพแบบดั้งเดิมที่สืบทอดกันมาหลายร้อยปี ถือเป็นการอนุรักษ์วิถีชีวิตและวัฒนธรรมของชาวคิตะยามะที่ยังคงมีชีวิตอยู่จนถึงปัจจุบัน

สนุก ตื่นเต้น และใกล้ชิดธรรมชาติ

ตลอดระยะเวลาการล่องแพ คุณจะได้สัมผัสทั้งความสนุกและความผ่อนคลายไปพร้อมกัน บางช่วงของแม่น้ำจะมีกระแสน้ำไหลแรงเพิ่มความตื่นเต้นเล็กน้อย แต่โดยรวมยังคงเป็นกิจกรรมที่สามารถเพลิดเพลินได้อย่างปลอดภัย ภายใต้การดูแลของทีมงานผู้เชี่ยวชาญ กิจกรรมนี้เหมาะสำหรับ

• ผู้ที่ชื่นชอบธรรมชาติ
• นักท่องเที่ยวสายแอดเวนเจอร์
• คู่รัก
• ครอบครัว
• กลุ่มเพื่อน

มากกว่าการล่องแพ คือการเรียนรู้วัฒนธรรม

การล่องแพไม้ที่แม่น้ำคิตะยามะไม่ได้เป็นเพียงกิจกรรมท่องเที่ยว แต่ยังเป็นการเรียนรู้ประวัติศาสตร์ของชุมชนที่เคยใช้แม่น้ำสายนี้เป็นเส้นทางขนส่งไม้จากภูเขา
ในอดีต ปัจจุบันแม้การขนส่งไม้จะหมดบทบาทไปแล้ว แต่ชาวบ้านยังคงอนุรักษ์ภูมิปัญญานี้ไว้ และเปิดโอกาสให้นักท่องเที่ยวจากทั่วโลกได้มาสัมผัสประสบการณ์แบบดั้งเดิมที่หาไม่ได้ง่าย ๆ ในญี่ปุ่น

เที่ยววากายาม่า…มากกว่าที่คิด

นอกจากกิจกรรมล่องแพแล้ว จึงเหมาะสำหรับผู้ที่ต้องการเที่ยวญี่ปุ่นในมุมที่แตกต่างจากเมืองใหญ่ และได้สัมผัสเสน่ห์ของธรรมชาติอย่างแท้จริง
จังหวัดวากายาม่ายังมีสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจอีกมากมาย เช่น

• เส้นทางแสวงบุญคุมาโนะโคโด (Kumano Kodo) มรดกโลก
• ออนเซนธรรมชาติ
• ตลาดอาหารทะเลสด
• ชายฝั่งทะเลสวยงาม
• ศาลเจ้าและวัดเก่าแก่
• ผลไม้ขึ้นชื่ออย่างส้มแมนดารินและบ๊วยญี่ปุ่น