หากพูดถึง “นางเงือก” หลายคนคงนึกถึงตัวละครในนิทานที่อาศัยอยู่ใต้ท้องทะเล แต่รู้หรือไม่ว่า ในประเทศญี่ปุ่นมีผู้หญิงกลุ่มหนึ่งที่ได้รับการขนานนามว่าเป็น “เงือกสาวแห่งท้องทะเล” ด้วยความสามารถในการดำน้ำอันน่าทึ่ง และการสืบทอดวัฒนธรรมดั้งเดิมมายาวนานกว่า 2,000 ปี

พวกเธอคือ “อามะ” (Ama) หรือที่หลายคนเรียกว่า “อามะซัง” นักดำน้ำหญิงชาวญี่ปุ่นที่ยังคงรักษาวิถีชีวิตดั้งเดิมเอาไว้จนถึงปัจจุบัน และกลายเป็นหนึ่งในวัฒนธรรมท้องถิ่นที่น่าสนใจที่สุดของประเทศญี่ปุ่น

อามะซังคือใคร?

คำว่า “อามะ” (海女) แปลตรงตัวว่า “หญิงแห่งท้องทะเล” เป็นอาชีพดั้งเดิมของผู้หญิงญี่ปุ่นที่ดำน้ำลงสู่ทะเลเพื่อเก็บอาหารทะเล เช่น หอยเป๋าฮื้อ หอยเม่น สาหร่าย และสัตว์น้ำชนิดต่างๆ โดยไม่ใช้อุปกรณ์ช่วยหายใจ

สิ่งที่ทำให้ผู้คนทั่วโลกประทับใจ คือ อามะสามารถดำน้ำด้วยการกลั้นหายใจเพียงอย่างเดียว และบางคนสามารถดำลงไปได้ลึกถึง 10-15 เมตร ก่อนจะกลับขึ้นมาบนผิวน้ำพร้อมผลผลิตจากทะเล

วัฒนธรรมการดำน้ำแบบอามะมีประวัติยาวนานมากกว่า 2,000 ปี และถือเป็นหนึ่งในมรดกทางวัฒนธรรมอันทรงคุณค่าของญี่ปุ่น

ทำไมอาชีพนี้จึงเป็นของผู้หญิง?

หลายคนอาจสงสัยว่าทำไมอามะส่วนใหญ่จึงเป็นผู้หญิง

เหตุผลทางธรรมชาติคือ ร่างกายของผู้หญิงมีชั้นไขมันใต้ผิวหนังมากกว่าผู้ชาย จึงสามารถทนต่ออุณหภูมิน้ำทะเลที่หนาวเย็นได้ดีกว่า

นอกจากนี้ ผู้หญิงยังมีความสามารถในการควบคุมการหายใจและกลั้นหายใจได้ดี ทำให้เหมาะกับการดำน้ำเก็บอาหารทะเลในสภาพแวดล้อมที่ท้าทาย

ด้วยเหตุนี้ อาชีพอามะจึงกลายเป็นอาชีพที่ส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่นในหมู่ผู้หญิงญี่ปุ่นมาอย่างยาวนาน

การแต่งกายของนักดำน้ำอามะ

ในอดีต อามะนิยมสวมชุดสีขาวพร้อมผ้าคาดเอว ซึ่งเชื่อกันว่าสีขาวช่วยป้องกันสิ่งชั่วร้ายและนำความปลอดภัยมาสู่ผู้ดำน้ำ

ปัจจุบัน อามะส่วนใหญ่เปลี่ยนมาสวมชุดดำน้ำยาง (Wetsuit) เพื่อช่วยป้องกันความหนาวเย็นและเพิ่มความคล่องตัวในการทำงาน

อย่างไรก็ตาม ยังมีอามะบางส่วนที่คงรักษาการแต่งกายแบบดั้งเดิมเอาไว้ เพื่อสืบทอดวัฒนธรรมและความเชื่อของบรรพบุรุษ

นอกจากนี้ นักดำน้ำอามะบางคนยังสวมเครื่องราง สร้อยคอ หรือกำไล ซึ่งเชื่อว่าจะช่วยปกป้องคุ้มครองจากอันตรายในท้องทะเลและนำโชคลาภมาให้

สามารถพบอามะซังได้ที่ไหน?

แม้ว่าจะสามารถพบอามะได้ในหลายพื้นที่ของประเทศญี่ปุ่น แต่พื้นที่ที่มีชื่อเสียงมากที่สุด คือ

📍 เมืองโทบะ (Toba)

📍 เมืองชิมะ (Shima)

📍 จังหวัดมิเอะ (Mie)

บริเวณนี้ได้รับการขนานนามว่าเป็นพื้นที่ที่มีนักดำน้ำอามะอาศัยอยู่มากที่สุดในประเทศญี่ปุ่น และยังคงรักษาวัฒนธรรมดั้งเดิมเอาไว้ได้อย่างสมบูรณ์

สำหรับนักท่องเที่ยวที่ต้องการเรียนรู้วิถีชีวิตของอามะอย่างใกล้ชิด ไม่ควรพลาดการเยี่ยมชม “กระท่อมอามะ” ซึ่งเปิดต้อนรับนักท่องเที่ยวให้เข้ามาสัมผัสวัฒนธรรมท้องถิ่นอย่างแท้จริง

กิจกรรมห้ามพลาดที่กระท่อมอามะ

รับประทานอาหารทะเลสดๆ กับอามะตัวจริง

นักท่องเที่ยวจะได้ลิ้มลองอาหารทะเลสดใหม่ที่นักดำน้ำอามะนำขึ้นมาจากทะเล พร้อมฟังเรื่องราวชีวิตและประสบการณ์การดำน้ำที่น่าสนใจ

ชมการแสดงพื้นบ้านของชาวประมง

สัมผัสวัฒนธรรมท้องถิ่นผ่านการแสดงและการเต้นรำพื้นบ้านที่สะท้อนวิถีชีวิตของชุมชนริมทะเล

ทดลองสวมชุดนักดำน้ำอามะ

กิจกรรมยอดนิยมสำหรับเด็กและครอบครัว ที่เปิดโอกาสให้นักท่องเที่ยวได้ลองสวมชุดอามะและถ่ายภาพเป็นที่ระลึก

เรียนรู้วิถีชีวิตดั้งเดิมของชาวญี่ปุ่น

นอกจากความสนุกแล้ว เด็กๆ ยังได้เรียนรู้เรื่องภูมิปัญญาท้องถิ่น การอนุรักษ์ทรัพยากรทางทะเล และวิถีชีวิตที่อยู่ร่วมกับธรรมชาติอย่างยั่งยืน

สถานที่ท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมที่เหมาะสำหรับครอบครัว

การเยี่ยมชมชุมชนอามะในจังหวัดมิเอะ ถือเป็นอีกหนึ่งกิจกรรมที่เหมาะสำหรับครอบครัวที่ต้องการเปิดประสบการณ์ใหม่ให้กับลูกๆ นอกเหนือจากการเที่ยวสวนสนุกหรือแหล่งช้อปปิ้ง

เด็กๆ จะได้เรียนรู้วัฒนธรรมญี่ปุ่นแบบดั้งเดิมผ่านประสบการณ์จริง ขณะที่ผู้ใหญ่และผู้สูงอายุก็สามารถเพลิดเพลินกับบรรยากาศริมทะเล อาหารทะเลสดใหม่ และเรื่องราวอันน่าประทับใจของเหล่าอามะซัง

แม้อามะจะไม่ใช่นางเงือกในนิทาน แต่ความสามารถในการดำน้ำและวิถีชีวิตที่สืบทอดกันมายาวนานกว่า 2,000 ปี ก็ทำให้พวกเธอกลายเป็น “เงือกสาวแห่งญี่ปุ่น” ที่ยังมีชีวิตอยู่จริง และเป็นอีกหนึ่งเสน่ห์ของประเทศญี่ปุ่นที่ควรหาโอกาสไปสัมผัสด้วยตัวเองสักครั้ง